身处于环太平洋地震带上，日本与台湾一样是个多地震、多颱风的岛链国家，日本每年有感地震超过1500次，有鑑于此，日本相当重视建筑安全，在防震方面，日本政府採取了建筑结构性加固措施，大多数日本建筑可以防御8级以下地震，所以在地震发生时建筑物损毁较小。此外，在每次灾后的检讨重点中，聚焦的往往是大楼倒塌的真正成因为何，并列为重点项目予以改进探究。

为何日本方面会如此重视建筑安全，其原因可追溯至过往的血泪教训：一场1923年的关东7.9级大震，死亡人数超过14万人，日本痛定思痛，要求建造房屋时，必须计算防震程度；1995年的阪神大震，6500多人死亡、30万人无家可归，日本政府迅速颁布强制性建筑防震标准——《建筑基准法》，明确规定：建筑必须能抵抗7级以上的强震。于是，日本新建筑均严格按照标准修建，老建筑也按照评估加固。

2011年3月11日，日本东北地区发生芮氏9级大地震，但被震毁的房屋，屈指可数。以至于不少屋子虽然被海浪冲到太平洋，依然完好地漂泊在海面上。对此，《纽约时报》给予了高度评价：「日本严格的建筑规范，挽救了很多人的生命。如果地震发生在其他人口密集的国家，或许已经有数万人在地震中遇难。」

对于高强度的抗震建筑，日本祭出了严格措施，一旦建商偷工减料、钻营取巧不单单是罚款了事，还得面临牢狱之灾。不过就算是在如此严厉监督的情况下，还是出了意外。4月16日，熊本发生7.3级强震，受损的建筑不少，但垮掉的并不多，而熊本县宇土市政府大楼却有4层部分发生坍塌，整栋大楼摇摇欲倾。

你或许会以为日本民眾会对此大发雷霆，认为市府大楼竟如此「不堪一击」，但事实却是日本民眾对此表示理解，一些民眾对政府还不吝溢美之词。到底是怎么回事？这栋市政府大楼之所以「报废」，是因为它是建于1965年的51岁高龄楼房。早在13年前的耐震诊断中，就被专家评定为「无法抵抗烈度6以上的地震」，只能拆掉重建。但由于财政紧张，同时期需要进行耐震改建的建筑物较多，只能优先进行学校抗震加固，而是政府大楼一拖就是13年之久。

简单地说，就是学校优先，政府大楼让步。在日本人看来，「其他房子可以倒，但学校不可以倒」。日本文部省关于加固校舍的文件中称：「学校是承担着日本未来的孩子们托付生命的地方」。地震灾害学上有这样一句话：杀人的不是地震，而是建筑。而自2001年以来的10年内，日本共发生芮氏6.5级以上地震18次，累计死亡人数113人，但无一中小学师生因校舍倒塌等事故而遇难。日本校舍如此强悍，得益于他们在阪神大地震后的「校舍补强计划」。在大灾难发生时，中小学校舍往往是当地人的第一避难所，因为这里绝对是最安全的。